كشفت مصادر بالشركة المتحدة للخدمات الإعلامية المملوكة لجهاز المخابرات العامة المصرية أن شراكة سعودية هي سبب الانفراجة التمويلية التي كانت وراء إعلان الشركة عن إطلاق قطاع أخبار يضم ثلاث قنوات إخبارية يجري الإعداد لها بالتعاون مع بيوت خبرة عالمية، بعدما أوضحت مصادر أوائل الشهر الماضي توقف العمل بمشروع القناة الإخبارية المعلن عنها في مايو 2021، لاعتبارات تمويلية.

وكانت الشركة المتحدة أعلنت بعد ساعات من انتقاد عبد الفتاح السيسي ارتفاع عدد برامج الطبخ في الإعلام المملوك للدولة، في 6 يوليو 2022عن إطلاق قطاع أخبار يضم ثلاث قنوات إخبارية يجري الإعداد لها.

وقال البيان إن قطاع الأخبار يضم قناة أخبار دولية باسم «القاهرة الإخبارية»، تنطلق بالتزامن مع انعقاد مؤتمر المناخ «COP 27» الذي تستضيفه مصر في نوفمبر المقبل، وقناة أخبار أخرى إقليمية، فضلًا عن تطوير قناة «إكسترا نيوز» وإطلاق قناة «إكسترا الحدث".

وأوضح مصدر يعمل في قطاع البرامج بقنوات «المتحدة» لـموقع «مدى مصر»، أن التحضير للقنوات كان جاريًا لكن تعثر عدة مرات، وأن انتقادات السيسي التي وجهها للإعلام المملوك للدولة حول زيادة برامج الطبخ، دفعت «المتحدة» للإسراع في الإعلان عن القنوات الذي كان مُعدًا له في نهاية يوليو 2022.

وأوضح مصدر مطلع بالإدارة التنفيذية داخل «المتحدة» لـ «مدى مصر» أن قناة الأخبار الإقليمية المقصودة، أُعلن عن إنشائها من قبل خلال مؤتمر رسمي لشركة المتحدة، وكان من المخطط إطلاقها في الربع الأول من عام 2022، لكن أوامر من الجهات السيادية المشرفة على عمل «المتحدة» في مايو 2022 أوقفت العمل لفترة بمشروع القناة، وذلك لاعتبارات تمويلية، وفقًا للمصدر.

وكشف المصدر عن انفراجه تمويلية سهلت إعادة العمل على إنشاء القنوات بعد زيارة ولي العهد السعودي الأمير، محمد بن سلمان، للقاهرة، في 20 يونيو  2022 وهو ما أشار له بيان «المتحدة» حول "التعاون مع بيوت خبرة عالمية لإطلاق القناة الجديدة".

الانفراجة التمويلية كان مضمونها اتفاقًا جرى على هامش زيارة ولي العهد السعودي للقاهرة انتهى إلى أن يشترك مع «المتحدة» في إدارة القناة فريق من المجموعة السعودية للأبحاث والإعلام «SRMG»، الذراع الإعلامي السعودي المالك لعدة منصات إخبارية إقليمية تملكها السعودية أبرزها مجموعة بلومبرج الشرق والإندبندنت البريطانية في الشرق الأوسط وتركيا.

وبحسب المصدر، يشمل تأثير الشراكة على العمل، أن تضع «SRMG» خطة إنتاج القناة وتتكفل بنظام التشغيل وتكنولوجيا البث بتقنيات عالية الجودة وتدريب أطقم العمل في القنوات، على أن تتحمل الشركة المتحدة الهيكلة المالية الجديدة للعمالة، ويُفعل الاتفاق في أغسطس 2022 بعد اكتمال الإنشاءات داخل «المبني 19» المخصص للقنوات الإخبارية داخل مدينة الإنتاج الإعلامي.

وكشف المصدر، أنه بجانب الاتفاقات المعلنة التي وقعت بين رئيس المجلس الأعلى للإعلام في مصر، كرم جبر، ووزير الإعلام السعودي، ماجد القصبي، للتعاون في مجالات الصحافة والإذاعة والتليفزيون والإنتاج الدرامي.

هناك اجتماعات أخرى عُقدت بين ممثلين لجهاز المخابرات العامة المالكة لشركة المتحدة وممثلين بارزين للإعلام السعودي كانوا ضمن الوفد المرافق لزيارة ولي العهد، وجرى الاتفاق في تلك الاجتماعات على إعادة إحياء المشروع المتُعثر اقتصاديًا لقناة أخبار إقليمية مصرية ترى الحكومة.

وبحسب المصدر، وجودها ضروري لإبراز الجهد المصري خلال تغطيات قمة المناخ، والتي يراها النظام المصري فرصة للخروج من العثرة الاقتصادية الحالية.

واختارت «المتحدة» النائب الحالي لرئيس قناة «إكسترا نيوز»، أحمد الطاهري، كرئيس تحرير لقطاع الأخبار الذي يضم القنوات الثلاث، ما أرجعته بعض المصادر داخل القناة لحسن سمعته في السعودية.

وسبق وأُعلن عن القناة الإخبارية الإقليمية في نفس المؤتمر الذي أعلنت فيه الشركة عن إعادة تشكيل مجلس إدارتها، برئاسة مساعد محافظ البنك المركزي الأسبق والرئيس التنفيذي السابق للبنك العربي الإفريقي، حسن عبد الله، بدلًا من تامر مرسي، الذي تمت إزاحته من رئاسة المجلس إلى عضويته، بعد توجيه اللوم له على أموال أنفقت دون تبرير في دراما رمضان 2021.